Дата: 29.06.2006

Новости: Самое интересное в культуре и науке

Краткий текст:

На Маврикии нашли часть скелета птицы дронтПо данным ученых, впервые найдены полностью сохранившееся кости, что может пролить свет на то, как исчезли дронты

---

Полный текст:

В прошлом году на этом же месте были обнаружены несколько костей дронта, но нынешняя находка считается более важной.

Принято считать, что европейские поселенцы слишком активно охотились на дронтов, что и привело к их исчезновению.

Сохранившегося скелета птицы на Маврикии пока не находили, а последний полный набор костей сгорел во время пожара в музее в Оксфорде в 1755 году.

«Это удивительная находка», — считает Джулиан Хьюм, исследователь из музея естественной истории в Лондоне, участник группы исследователей преимущественно из Нидерландов и с Маврикия.

По словам Хьюма, ранее найденные кости собирались наугад без особенного внимания к соседним отложениям или среде обитания дронтов.

«Ранее в нашем распоряжении были лишь [отдельные] кости и свидетельства первых поселенцев из Нидерландов», — сказал Хьюм.

«Теперь мы в контексте», — отметил ученый.

Найдены бедренная кость и четыре кости лап одной и той же птицы.

Были также найдены множество костей других дронтов: части черепа, кости клюва, позвоночник, кости крыльев и пальцев.

Как сообщил Хьюм, найдены также кости гигантской маврикийской черепахи (Cylindraspis), которая исчезла примерно в одно время с дронтами, а также много семян деревьев, которые теперь не растут на Маврикии.

Находки были сделаны в рамках начавшегося в прошлом году проекта: в болотистой местности рядом с плантацией сахарного тростника на юго-востоке острова были обнаружены сотни костей дронтов.

Предполагается, что найденным частям клюва и фрагментам птенцов дронтов минимум две тысячи лет.

О дронте, знаменитой нелетающей птице, которая исчезла в XVII веке, мало что известно.

Эти птицы привлекали португальских и голландских колонистов своими размерами и отсутствием страха перед человеком. Название птицы по-португальски означает «глупец».

Активная охота на дронтов привела к их исчезновению в течение 200 лет после высадки европейцев на Маврикии.

До того, как его открыли португальские мореплаватели в 1598 году, остров Маврикий был необитаемым, а затем его осваивали голландцы.

Раскопками на Маврикии занимается многонациональная группа ученых, состоящая из археологов, палеонтологов и специалистов по осадочным породам из 15 научных учреждений разных стран.

news.bbc.co.uk