Дата: 10.03.2006

Новости: Самое интересное в культуре и науке

Краткий текст:

Юрский бобр-химера потряс палеонтологовОткрытие новой хорошо сохранившейся окаменелости похожего на бобра существа, которое жило 164 миллиона лет назад и вело наполовину водный образ жизни, заставляет палеонтологов во многом пересмотреть свои прежние взгляды на мир ранних млекопитающих

---

Полный текст:

Загадочное химерическое создание, получившее наименование Castorocauda lutrasimilis, состоит как будто бы из разных частей, набранных от других известных животных — утконоса, речной выдры и бобра. Его длина составляла почти полметра, вес — приблизительно полкило, что и делает новоявленного «бобра» крупнейшим из известных млекопитающих юрского периода (200-145 миллионов лет назад). К тому же оно обладало древнейшим ископаемым мехом.

Окаменелость была обнаружена в китайской провинции Внутренняя Монголия (формирование Jiulongshan) ученым Цян Цзи из Нанкинского университета и его коллегами (публикация в журнале Science (vol 311, p 1123)).

Палеонтологи долгое время считали, что млекопитающие, шаставшие под ногами у динозавров, все были исключительно крошечных размеров — что-то вроде нынешних землероек. Но, как видим, находки последнего времени бросают вызов этому укоренившемуся представлению. В 2005 году открытие в Китае Repenomamus giganticus уже показало, что наземные млекопитающие мелового периода даже 130 миллионов лет назад могли достигать метровой длины.

Теперь же выясняется, что древнейшие млекопитающие ко всему прочему могли похвастаться и исключительным разнообразием. Так, Castorocauda была снабжена широким и плоским, как у бобра, хвостом 20-сантиметровой длины, отпечаток которого в подробностях дошел до нас благодаря донным отложениях древнего озера, перепонками на конечностях и зубами, специально приспособленными для ловли рыбы, что и позволяет считать его самым древним из известных млекопитающих, значительную часть жизни проводивших в воде. Две плиты осадочной породы включают также большую часть его тела и части черепа.

Образ жизни этого существа, вероятно, напоминал повадки современных утконосов — оно рыло туннели, чтобы откладывать там яйца, и выбиралось из этих туннелей в воду в поисках пропитания

grani.ru